Gjenforening av mennesker og trær: Historien om Angel City Lumber
Når de fleste tenker på Los Angeles, ser de for seg solfylte strender, Hollywoods glitrende fasade eller det vidstrakte urbane landskapet. Men for Jeff Perry åpenbarte byen seg som noe mer – et lagdelt økosystem der menneskeliv og natur er dypt sammenvevd.
Jeff hadde aldri planlagt å starte et urbant sagbruk. Som selvstendig snekker som slet med å få endene til å møtes, visste han bare én ting: han elsket treverk. Lidenskapen for trearbeid begynte flere år tidligere da han gikk i lære hos en møbelsnekker. Han tilbrakte lange netter i verkstedet, hvor han laget møbler mens han lyttet til podkaster om planetvitenskap og kosmos. En kveld festet en uttalelse fra Bill Nye seg i tankene hans: «Uansett hva yrket ditt er, kan du bidra positivt til hjemplaneten din.»
Den ideen ble værende hos Jeff. Noen uker senere, mens han var på fottur i Eaton Canyon med sin lille sønn og hund, snublet han over et veltet eiketre som sperret stien. Inspirert spurte han en parkvokter om han kunne få ta treet og lage noe meningsfullt av det. Svaret var enkelt: «Det er ikke sånn det fungerer.» Parkvokteren forklarte at halvparten av treet ville bli liggende for å råtne, mens resten ville bli fraktet bort og omgjort til flis.
Noe klikket. Jeff begynte å undre seg – hva skjer egentlig med alle trærne som faller i Los Angeles? Etter hvert som han gravde dypere, oppdaget han en oppsiktsvekkende sannhet: millioner av trær over hele byen ble kastet, kuttet opp eller forlatt for å råtne, uten at det verdifulle treverket fikk et nytt liv. Den innsikten markerte begynnelsen på Angel City Lumber.
Mer enn bare tømmer
Jeffs visjon for Angel City Lumber handlet om mer enn å gjenbruke falne trær – det var en måte å gjenforene mennesker med trærne rundt dem. Han var ikke bare interessert i å selge «urbant tømmer.» I stedet ønsket han å skape en hyperlokal bevegelse der trær som en gang hadde stått i folks nabolag, kunne bli forvandlet til møbler, gulv og konstruksjoner – og dermed bevare historiene deres.
Selskapet ble raskt et samlingspunkt for likesinnede. Håndverkere, kunstnere og bygningsarbeidere oppsøkte ACLs treverk, ikke bare for kvalitetens skyld, men også for den unike tilknytningen til byen. Hver planke bar med seg en historie – kanskje hadde den en gang stått i en bakgård, gitt skygge til en gate eller prydet stiene i Griffith Park.
Utover byen så Jeff en enda større mulighet. I samarbeid med U.S. Forest Service i Angeles National Forest begynte Angel City Lumber å omgjøre døde og farlige trær, som måtte fjernes for å forebygge skogbranner, til brukbart treverk. I motsetning til tradisjonell tømmerhogst handlet ikke ACLs arbeid om å felle trær for tømmer, men om å redde trevirke fra trær som naturlig hadde nådd slutten av livssyklusen sin.
En arv som forsvinner inn i fremtiden
For Jeff er ikke målet at Angel City Lumber skal vokse til et imperium – han ønsker at det en dag ikke skal være nødvendig. Han ser for seg en fremtid der hvert lokalsamfunn i Los Angeles tar ansvar for sine egne trær, sager sitt eget tømmer og skaper en bærekraftig tilknytning til byens skoger.
«Vår jobb er å gjenforene mennesker med trær,» forklarer Jeff. «Når du kjenner et tre – når du har sett det i gaten din, fulgt det vokse, og en dag ser det bli til noe nytt – da er det ikke lenger bare tømmer. Det er en del av din verden.»
Angel City Lumber handler ikke bare om å gi treverk et nytt liv – det handler om å endre hvordan vi ser på trærne som former byene våre. Og ved å gjøre det, planter de frøene for en mer tilknyttet og bærekraftig fremtid.
***